研究人員報道了新的證據證實感染上潛伏性HIV病毒的免疫干細胞能夠增殖，從而補充抵抗抗逆轉錄病毒治療的HIV病毒庫。盡管在大多數情形下，HIV能夠通過治療加以控制，這些HIV病毒庫細胞的增殖給開發HIV治愈方法造成一種持久存在的障礙。

這項新的研究報道靜止的CD4+ T細胞不僅組成HIV感染者體內的潛伏HIV病毒庫，而且也有潛力重新激活全身的活性HIV病毒產生。

在實驗室中培養這些CD4+ T細胞之后，Siliciano團隊讓它們接受四輪促進細胞分裂和增殖的化學物的刺激。

在每輪刺激后，這些CD4+ T細胞群體被分成兩個獨立的亞群，并且允許它們生長：一個亞群作為對照，另一個亞群被用來重復這一過程。在每輪刺激后，Siliciano團隊也測量了這些細胞是否釋放HIV。

科學家們猜測這些細胞在不釋放活性的HIV的情形下不能夠增殖。盡管一些細胞在*輪刺激期間確實釋放HIV，但是隨后對每個細胞系的刺激也釋放更多的HIV病毒，這提示著一些潛伏HIV感染的細胞在不釋放傳染性HIV的情形下會發生分裂，并且維持這些干細胞在隨后的刺激中釋放HIV病毒的能力。

Siliciano說，“當對來自一名患者的HIV基因組進行測序時，通常會獲得眾多遺傳上不同的HIV病毒。通過研究我們培養出的HIV病毒，它們存在更少的多樣性。事實上，在一系列刺激期間，測序到的HIV基因組序列基本上都是相同的。我們認為這強烈地提示著我們觀察到的是單個細胞發生增殖，并且與此相伴隨的是，它還發生HIV DNA復制。”

隨后對這些HIV病毒的基因組進行測序。他們猜測如果在對每名患者的隨后刺激中釋放的HIV病毒在遺傳上都是一樣的，那么這就意味著他們檢測到的HIV病毒源自細胞分裂，而不是由于HIV病毒具有較高的基因突變率而產生的獨立感染。

發現這些類型的HIV病毒拷貝是如此常見以至于他們能夠在單個血液樣品中發現多個細胞攜帶著相同的HIV變異體。“要想讓這個成為可能，HIV病毒庫必須主要是由這些細胞克隆組成的。”

在未來， 他們將尋找導致這些細胞增殖的特定因子和開發新的技術來允許他們研究HIV基因組在干細胞DNA中的位置是否會影響這個過程。